Ce livre remet au premier plan la question des savoirs d’Apulée, actuellement considéré comme un simple sophiste. Les auteurs y envisagent une variété de savoirs pratiques, spirituels et intertextuels que mobilise le Madaurensis dans l’idée qu’ils peuvent aider à éclairer son projet. Ainsi, la polymathia qu’on lui prête pourrait-elle correspondre chez lui à un authentique désir de connaissance et de sagesse, suffisant à justifier le titre de philosophus ? Ne pourrait-on voir le Madaurensis comme un nouvel Ulysse, revenant en Afrique après avoir fait sienne la polytropia du héros d’Homère, et mobilisant les savoirs méditerranéens pour leur donner un nouveau sens ?