Der große dänische Sprachforscher Jens Otto Harry Jespersen (1860-1943) hat grundlegende grammatische Werke mit besonderer Berücksichtigung der Phonetik/„Lautsymbolik“ und Syntax veröffentlicht und sich intensiv mit der Entstehung und Entwicklung der Sprache beschäftigt ("Fortschritt oder Verfall?"). Die Beobachtung vor allem der kindlichen Sprachentwicklung, die Unterschiede von Frauen- und Männersprache, der Einfluß fremder Spra-chen und die Rolle der Sprache in der Gesellschaft führten ihn zu Auffassungen, die gegen gängige Lehrmeinungen standen und aus heutiger Sicht in ihrer sprachpragmatischen Ausrichtung sehr modern anmuten. Für Jespersen ist der redende Mensch der Motor von Sprachveränderungen. Er faßt die wichtigsten Grundzüge seiner Lehrmeinung über das „eigentliche Wesen einer Sprache“ in verständlicher Form und angereichert durch zahlreiche praktische Beispiele zusammen. Sein Werk verdient heute besondere Aufmerksamkeit.