In diesem Band werden die Grundlagen für die zentrale Rolle Konrad Dudens in der deutschen Orthographiegeschichte nachgezeichnet, indem er dessen wichtigste theoretische Arbeiten zur deutschen Rechtschreibung, die zwischen 1872 und 1908 entstanden sind, neu zugänglich macht. Darin werden nicht nur seine orthographischen Positionen und seine Einordnung in die zeitgenössische Auseinandersetzung um die Gestaltung der deutschen Rechtschreibung deutlich, es treten ebenso auch seine Flexibilität und Kompromissfähigkeit bei der praktischen Umsetzung seiner theoretischen Auffassungen hervor.
Vor allem hierin ist die Basis für Dudens großen faktischen Einfluss auf die Gestaltung der deutschen Einheitsorthographie zu sehen. Sein Wirken verdeutlicht überzeugend das Zusammenspiel subjektiver Bemühungen und objektiver gesellschaftlicher Faktoren sowie staatlicher Einflussnahme in der Geschichte der deutschen Rechtschreibung. Ungeachtet dessen, dass sich die orthographie-theoretischen Positionen heute im Einzelnen gewandelt haben, ist sein demokratisches Anliegen, eine für das ganze Volk handhabbare Rechtschreibung zu schaffen, eine bleibende Verpflichtung auch für die gegenwärtigen Bemühungen um die deutsche Orthographie.

This volume traces the foundations of Konrad Duden’s central role in the history of German orthography, making available his most important theoretical writings on the subject from the period 1872 to1908. These demonstrate not only his standpoints on orthographical questions and his position in the contemporary debate about the structure of German orthography, but also show his flexibility and willingness to compromise in the practical application of his theories.
This above all illustrates the basis of Duden’s actual influence in the structuring of a unified system of German orthography. His works convincingly clarify the interplay of subjective efforts, objective social factors and state influence in the history of German orthography. Despite the fact that positions in orthographical theory today have shifted on some points, Duden’s democratic attempt to create an orthographical system which the whole population could easily use remains a lasting duty in the current attempts to reform German orthography.

„Alles in allem darf man festhalten, dass dieser Band für alle, die sich mit der Geschichte der deutschen (Einheits-) Rechtschreibung befassen, ein sehr wichtiges, wenn nicht sogar unverzichtbares Werk darstellt.“ (aus: Der Sprachdienst 1/06, von Christian Stang)