Textgrundlage der Untersuchung sind 224 Briefe, die im 16. Jahrhundert von acht Frauen der Nürnberger Familie Pirckheimer geschrieben wurden. An ihnen wird untersucht, wie man ausgehend von dem unterschiedlichen schriftlichen Kommunikationsverhalten auf Persönlichkeitsmerkmale der Schreiberin schließen kann und wie sich dieser Prozess operationalisieren lässt.
Den Ansatzpunkt zur systematischen Erfassung und Beschreibung des Kommunikationsverhaltens bildet die sprachliche Ebene der expressiven Sprachhandlungen. Hier wird durch die Kombination der modernen Sprachhandlungstheorie mit zeitgenössischen Aussagen ein generell anwendbares Modell entwickelt, das es ermöglicht, außersprachliche Bedingungen und sprachliche Realisierungsformen der relevanten expressiven Sprachhandlungstypen in der frühneuhochdeutschen Briefkultur zu ermitteln.
Vor dieser allgemeinen Folie wird das expressive Kommunikationsverhalten jeder einzelnen Schreiberin herausgearbeitet und nach spezifischen Persönlichkeitsmerkmalen ausgewertet.
Die Studie versteht sich als Beitrag zur Kommunikationsgeschichte des Deutschen, ist aber mit der Profilierung der Pirckheimer-Frauen auch für die Mentalitätsgeschichte der frühen Neuzeit von Interesse.

The textual basis of this study is the collection of 224 letters written in the 16th century by eight women of the Pirckheimer family of Nuremberg. The letters are used to examine the ways in which personal characteristics of the writers can be inferred from differing styles of written communication, and how this process can be operationalised.
The starting point for a systematic recording and description of communication patterns is on the linguistic plane of expressive speech acts. A combination of modern theories of speech acts and contemporary statements is used to develop a model which can be generally applied and which makes possible the identification of extra-linguistic features and linguistic forms of implementation of speech acts in Early New High German epistolary culture.
Against this general background the communication patterns of each individual writer are examined and evaluated according to specific characteristics.
Although the study was conceived as contribution to the history of communication in Germany, the profiles of the Pirckheimer women mean that it is also of interest in relation to the history of the early modern mindset.