"A well-researched labour of love by Gerhard Conrad!" (Jürgen Wölfer, Names & Numbers, 57, April 2011)

"Conrad, der Henkels selbst noch aus persönlichen Gesprächen kannte, ist (…) eine einfühlsame und lesenswerte Biografie gelungen." (Manfred Orlick, www.buchinformationen.de)

"Es enthält seltene von der Tochter Henkels zur Verfügung gestellte Fotos und eine ausführliche Diskographie, die eine der Stärken des Buches ist. Schon aus diesem Grund ist das Erinnerungsbuch an Henkels eine wichtige Neuerscheinung in der Aufarbeitung eines Kapitels deutsch-deutscher Zeit- und Kulturgeschichte." (Detlef A. Ott, Jazzpodium/2011)

"Dies ist kein Buch für Jazzpuristen, doch allen empfohlen, die sich für die musikalische Unterhaltungs-Szene, für Bigbands und swingende Tanzmusik interessieren, und sei es nur, um das Umfeld zu erkunden, aus dem die herausragendsten professionellen Jazzmusiker kamen und in dem sie auch ihren musikalischen Vorlieben nachgehen konnten." (Gerhard Klußmeier, Swinging Hamburg Journal 2/2011)

Kurt Henkels (1910-1986) war einer der beliebtesten und bekanntesten Musiker der DDR und feierte seine größten Erfolge als Leiter des Rundfunktanzorchesters in Leipzig. Auch in internationalen Fachkreisen sorgten seine Arrangements und Schallplatteneinspielungen für Furore. Neben Tanzmusik und Schlagern vermochte er es, mit Swing und Jazz das Publikum zu begeistern - sehr zum Unmut der DDR-Führung, die von dieser „imperialistischen Barbarei“ nichts hören wollte. Doch Henkels hatte sich auch in der Bundesrepublik einen Namen gemacht und konnte nach seiner Flucht aus der DDR an alte Erfolge anknüpfen, zunächst beim NDR- und später beim ZDF-Orchester. Unter ihm spielten u. a. Horst Fischer, Walter Eichenberg, Fips Fleischer, Günter Oppenheimer und Rolf Kühn.
Zum 100. Geburtstag Kurt Henkels zeichnet der Musikjournalist Gerhard Conrad im vorliegenden Band dessen Karriere nach. Zeitgenössische Konzert- und Plattenkritiken sowie Auszüge aus persönlichen Gesprächen mit Henkels und früheren Wegbegleitern vermitteln ein umfassendes Bild des charismatischen Orchesterleiters. Eine ausführliche Diskographie, die zahlreiche Details erstmals verzeichnet, dient all jenen, die Kurt Henkels nicht nur erlesen, sondern auch erhören möchten - getreu dem Motto: „Und die Musik spielt dazu."

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Kurt Henkels (1910-1986) was one of East Germany’s best known and most popular musicians, and enjoyed his greatest success as leader of the Radio Dance Orchestra in Leipzig. His arrangements and recordings also caused a sensation on the international stage. He was able to inspire audiences not only with dance music and popular hits, but also with swing and jazz - much to the dismay of the East German leadership, which wanted nothing to do with such “imperialist barbarism”. But Henkel also made a name for himself in West Germany and after defecting from the East he was able to follow up his earlier successes, first with the North German Radio Orchestra and then with that of the German television channel ZDF. Among the musicians who played under his direction were Horst Fischer, Walter Eichenberg, Fips Fleischer, Günter Oppenheimer and Rolf Kühn.
To mark Kurt Henkels’ 100th birthday, the music journalist Gerhard Conrad traces his career in this book. Contemporary concert and record reviews along with excerpts from personal conversations with Henkel and former acquaintances offer a rounded picture of the charismatic bandleader. The comprehensive discography, which provides many details for the first time, is vital for anyone who wants not only to read about Kurt Henkels but also to listen to him - in keeping with the motto: “And the music plays its part”.